Trận cầu tâm điểm của vòng đấu mở màn Premier League sẽ là cuộc đối đầu kinh điển giữa Manchester United và Arsenal tại sân Old Trafford. Cả hai đội đều đã có những sự đầu tư mạnh mẽ trong mùa hè, hứa hẹn một trận đấu hấp dẫn với nhiều yếu tố đáng chờ đợi, từ màn ra mắt của các tân binh đắt giá đến những quyết định chiến thuật khó lường của các huấn luyện viên.
Cuộc cách mạng hàng công của Man United
Huấn luyện viên trưởng của United, ông Amorim, đã yêu cầu ban lãnh đạo bổ sung hai tiền vệ tấn công và một tiền đạo cắm mới. Yêu cầu của ông đã được đáp ứng với ngân sách khoảng 200 triệu Bảng để mang về Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko. Với sự đầu tư mạnh mẽ này, áp lực cải thiện thành tích ghi bàn nghèo nàn của mùa giải trước là rất lớn, và sẽ không có lời bào chữa nào nếu hàng công của “Quỷ đỏ” tiếp tục thi đấu kém hiệu quả.
Khi hoàn toàn sung sức, bộ ba Cunha, Mbeumo và Sesko được kỳ vọng sẽ chiếm suất đá chính trên hàng công được làm mới hoàn toàn của United. Tuy nhiên, kịch bản này có thể chưa xảy ra ngay trong trận đấu với Arsenal cuối tuần này.
Những lựa chọn chiến thuật và vai trò bất ngờ của Mason Mount
Để đối phó với sức tấn công mạnh mẽ của Arsenal, HLV Amorim sẽ cần tìm kiếm sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Rất có thể ông sẽ lựa chọn một đội hình thiên về phòng ngự hơn khi bắt đầu trận đấu. Diogo Dalot có thể được bố trí ở vị trí hậu vệ cánh phải, Luke Shaw có thể thay thế Ayden Heaven ở vị trí trung vệ lệch trái, và thậm chí Casemiro cũng là một lựa chọn “quân bài tẩy” ở trung tâm hàng tiền vệ để tăng cường khả năng phòng ngự từ xa.
Và rồi, vấn đề nằm ở hai vị trí trên hàng công. Người hâm mộ hy vọng tân binh Benjamin Sesko sẽ lĩnh xướng hàng công, nhưng cũng sẽ không quá ngạc nhiên nếu anh chỉ được tung vào sân từ băng ghế dự bị để làm quen dần với môi trường mới. Bất kể Sesko có đá chính hay không, có một lập luận vững chắc cho việc Mason Mount nên được ra sân.
Trong khi các tân binh Cunha và Mbeumo đã tạo ra những ấn tượng ban đầu tích cực, không ai trong số họ tỏa sáng rực rỡ như Mount trong suốt giai đoạn tiền mùa giải. Anh chính là “người hùng thầm lặng” có thể tạo ra đột biến. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha được cho là rất “yêu thích” cầu thủ 26 tuổi này, và màn trình diễn của Mount trong hai trận giao hữu gần nhất đã cho thấy rõ lý do. Anh hoàn toàn có thể được sử dụng trong vai trò “số 9 ảo” hoặc một trong hai tiền vệ tấn công.
Sức mạnh mới của Pháo thủ
Về phía Arsenal, họ cũng đã có những sự bổ sung chất lượng. Đáng chú ý nhất là tiền đạo Viktor Gyökeres từ Sporting CP và tiền vệ Martin Zubimendi từ Real Sociedad – hai sự thay đổi quan trọng trong đội hình xuất phát của họ. Bất chấp một vài nghi ngờ ban đầu, màn trình diễn của Gyökeres trong giai đoạn tiền mùa giải cho thấy tiền đạo người Thụy Điển hoàn toàn có thể thành công tại Premier League.
Cuộc khẩu chiến của các huyền thoại: Neville và Keane bất đồng quan điểm
Trước thềm trận đại chiến, các chuyên gia và cựu danh thủ đã đưa ra những dự đoán của mình. Đáng chú ý, trong chương trình podcast ‘Stick to Football’, hai huyền thoại của Manchester United là Gary Neville và Roy Keane đã có những nhận định trái ngược về kết quả trận đấu.
Cả hai đều dự đoán cùng một tỷ số, nhưng lại chọn hai đội thắng khác nhau.
Ngay lập tức, Neville khẳng định: “United sẽ thắng trận này.” Keane liền đáp lại: “Tôi chọn Arsenal, 2-1.” Neville chốt lại: “Tôi dự đoán United thắng, 2-1.”
Khi Keane tỏ ra nghi ngờ: “Hàng thủ Arsenal sẽ để thủng lưới hai bàn sao?”, Neville giải thích: “Tôi chỉ nghĩ đây là một trận đấu khởi đầu rất khó khăn cho Arsenal.”
Điều thú vị là một cựu “Quỷ đỏ” khác, Rio Ferdinand, trước đó lại cho rằng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa.
Màn đối đầu cá nhân: Gyökeres vs. Sesko
Ngoài cuộc đối đầu kinh điển giữa hai CLB, trận đấu còn có thêm một câu chuyện bên lề hấp dẫn: màn so tài trực tiếp giữa hai tiền đạo Viktor Gyökeres và Benjamin Sesko. Cả Arsenal và United đều được cho là đã nhắm đến cả hai tiền đạo này trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Cuối cùng, mỗi người đã chọn một bến đỗ, và họ sẽ đối đầu nhau ngay trong ngày khai mạc.
Dưới đây là số liệu thống kê của hai chân sút này:
| Cầu thủ | Số trận | Bàn thắng | Kiến tạo |
| Viktor Gyökeres | 52 | 54 | 13 |
| Benjamin Sesko | 45 | 21 | 6 |
