Sau mùa giải Premier League được xem là tồi tệ nhất trong lịch sử câu lạc bộ với vị trí thứ 15 chung cuộc, Manchester United bước vào kỳ chuyển nhượng mùa hè với một nhiệm vụ khổng lồ: bắt đầu khắc phục những vấn đề đã khiến đội bóng sa sút. Đây cũng là kỳ chuyển nhượng mùa hè đầu tiên của huấn luyện viên mới Ruben Amorim, người đã đến Old Trafford vào tháng 11 năm ngoái.
Chi tiêu mạnh tay và chiến lược dựa trên dữ liệu
Man United đã hoạt động rất tích cực ngay từ đầu, sớm hoàn tất thương vụ Matheus Cunha trước khi chiêu mộ Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko và thủ môn Senne Lammens vào ngày cuối cùng. Tổng cộng, Quỷ Đỏ đã chi ra 232,4 triệu Bảng. Ở chiều ngược lại, Antony và Alejandro Garnacho đã bị bán đứt cho Chelsea và Real Betis, trong khi Marcus Rashford, Jadon Sancho và Rasmus Hojlund ra đi theo dạng cho mượn.
Cách tiếp cận của United trong mùa hè này rất rõ ràng, có chiến lược và ngày càng dựa nhiều vào phân tích dữ liệu. Ngay cả những người hâm mộ khó tính nhất cũng phải thừa nhận rằng ban lãnh đạo có thể hài lòng khi trả lời “có” cho tất cả các câu hỏi quan trọng:
-
Liệu đội hình hiện tại có tốt hơn mùa giải trước không?
-
Họ có chiêu mộ được tất cả các mục tiêu lớn hàng đầu không?
-
Mỗi bản hợp đồng có phù hợp với các tiêu chí mới của câu lạc bộ về độ tuổi, hồ sơ và chi phí không?
-
Họ có đẩy đi được những cầu thủ hưởng lương cao nhưng không nằm trong kế hoạch của Amorim không?
Đây không có nghĩa là mọi vấn đề ở United đã được giải quyết. Con tàu khổng lồ Man United, sau một thời gian dài đi chệch hướng, giờ đây dường như đang được lèo lái đi đúng con đường. Ban lãnh đạo CLB hiểu rằng sẽ cần nhiều thời gian và nỗ lực để trở thành đối thủ cạnh tranh sòng phẳng với Liverpool, Arsenal và Manchester City, nhưng kỳ chuyển nhượng này là bước khởi đầu vững chắc.
Ưu tiên hàng công: Lời giải cho bài toán bàn thắng
Vậy tại sao Manchester United lại tập trung vào hàng công, với 207,2 triệu Bảng chi cho ba cầu thủ, mà không phải các vị trí khác? Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và đội ngũ của ông đã phân tích kỹ lưỡng mùa giải trước. Một thống kê nổi bật nhất: ngoài ba đội xuống hạng, chỉ có Everton ghi ít bàn hơn Manchester United. Đối với một câu lạc bộ nổi tiếng với lối đá tấn công và giải trí, đây là một thống kê đáng báo động.
Việc cải thiện hàng công đã trở thành ưu tiên hàng đầu. Đó là lý do họ nhắm đến Cunha (62,5 triệu Bảng), Mbeumo (71 triệu Bảng) và Sesko (73,7 triệu Bảng). Trước khi ký hợp đồng, các nhà phân tích và tuyển trạch viên của câu lạc bộ đã đưa ra báo cáo chi tiết. Chỉ khi kết hợp giữa phân tích số liệu và đánh giá chuyên môn, họ mới đưa ra danh sách mục tiêu cuối cùng. Theo quan điểm của United, ba cầu thủ này là những người “tốt nhất” cho các vai trò cụ thể mà đội bóng cần.
Ngược lại, hàng phòng ngự của United mùa trước lại không quá tệ khi có thành tích tốt hơn các đội ngoài top 9, chỉ sau Everton và Crystal Palace. Dù đã để thủng lưới 54 bàn và có hiệu số -10, các số liệu cho thấy việc ghi nhiều bàn thắng hơn là yếu tố cốt lõi để United leo lên bảng xếp hạng, quan trọng hơn cả việc giữ sạch lưới.
Thương vụ bất thành với Baleba và sự chuyên nghiệp của Brighton
Bên cạnh những bản hợp đồng thành công, United cũng đã có những mục tiêu không thể hoàn thành. Đáng chú ý là trường hợp của tiền vệ Carlos Baleba của Brighton. Man United đã có những cuộc gặp gỡ nhanh chóng và thậm chí đạt được “thỏa thuận cá nhân” với cầu thủ này.
Tuy nhiên, Brighton đã nhanh chóng thông báo cho đội bóng của HLV Ruben Amorim rằng Baleba không phải để bán. Không lâu sau đó, Quỷ Đỏ cũng đã xác nhận với đối thủ tại Premier League rằng họ sẽ không theo đuổi thương vụ này nữa. Dù vậy, sự quan tâm này dự kiến sẽ được nhen nhóm trở lại trong tương lai.
Giữa những đồn đoán, Baleba vẫn giữ thái độ cực kỳ chuyên nghiệp và đã đá chính cả ba trận đầu mùa của Brighton. Hiện tại, tiền vệ này đang làm nhiệm vụ quốc tế cùng đội tuyển Cameroon. Khi trở lại Anh, anh sẽ phải đối mặt với một tháng 9 bận rộn. Trận đấu giữa Man United và Brighton tại Old Trafford vào ngày 25 tháng 10 sẽ là cơ hội đầu tiên để HLV Amorim trực tiếp theo dõi Baleba thi đấu ở mùa giải này.
